소아 후두염, 밤에 심해지는 컹컹 기침 진료실 이야기

안녕하세요, 아이누리한의원 천안점 박지호입니다. 진료실에서 천안 후두염으로 오시는 부모님들의 첫마디는 대개 비슷합니다. “어젯밤에 갑자기 개 짖는 것 같은 기침을 하면서 숨소리가 이상해져서 얼마나 놀랐는지 몰라요.” 낮에는 멀쩡하다가 밤이 되면 컹컹거리는 기침과 쉰 목소리로 아이도 부모도 잠 못 이루는 밤. 오늘은 그런 밤을 지나 진료실을 찾은 한 가족의 흐름을 따라가며, 후두염을 어떻게 바라보고 도와가는지 이야기해 보려 합니다.

후두염은 목소리를 내는 성대와 그 주변, 즉 목 안쪽 좁은 통로에 염증이 생겨 붓는 상태를 말합니다. 이 부분이 부으면 공기가 지나는 길이 좁아져 개가 짖는 듯한 컹컹 기침, 쉰 목소리, 숨 쉴 때 나는 거친 소리가 함께 나타납니다.^[1] 특히 밤에 기온이 떨어지고 눕는 자세가 되면 증상이 도드라져, 자다가 갑자기 심해지는 일이 많습니다. 아이 입장에서는 숨길이 좁아진 느낌에 놀라고, 그 불안이 기침을 더 부추기는 흐름이 생기기도 합니다.

그날 오신 아이를 살필 때, 저는 목만 보지 않습니다. 한의학에서는 목 안쪽의 붓기와 거친 소리를 몸 위쪽으로 열과 기운이 몰려 통로가 좁아진 신호로 읽습니다. 낮 동안 쌓인 열기와 건조함, 그리고 피로가 밤에 목 부위로 모이면서 붓기와 기침을 더한다고 보는 것이지요. 그래서 진료에서는 아이의 목 상태만이 아니라 얼마나 잘 자는지, 소화는 어떤지, 최근 기력은 어떤지를 함께 살핍니다. 같은 컹컹 기침이라도 열기가 위로 뜬 아이와, 기운이 약해 회복이 더딘 아이는 도와줄 방향이 다르기 때문입니다.^[1]

천안점 진료실에서 후두염으로 온 아이를 볼 때의 흐름을 그대로 옮겨보면 이렇습니다. 먼저 언제, 어떤 상황에서 기침이 심해지는지를 자세히 여쭙니다. 밤에만 심한지, 찬 공기에 나갔다 온 뒤였는지, 최근 유독 피곤했는지를 짚으면 아이의 결이 보입니다. 다음으로 목 부위에 몰린 열기를 부드럽게 가라앉히고, 좁아진 통로가 편해지도록 돕는 방향을 잡습니다. 마지막으로 밤에 증상이 덜 도드라지도록 잠자리 환경과 저녁 생활을 함께 조율합니다. 이 과정은 증상을 억지로 누르기보다 아이가 스스로 회복하는 힘을 되찾도록 돕는 데 초점이 있으며, 반응의 정도와 속도는 아이마다 달라 도움이 되는 정도에 개인차가 있습니다.

• 방 공기가 건조하지 않도록 적정 습도를 유지하고, 미지근한 물을 자주 조금씩 마시게 합니다.
• 찬 공기가 갑자기 목에 닿지 않도록, 밤에 나갈 때는 목 주변을 가볍게 감싸 줍니다.
• 기침이 심할 때는 아이를 조금 세워 안아 숨길이 편해지게 하고, 놀란 마음을 차분히 다독여 줍니다.

Doctor

아이누리한의원 천안점 · 박지호

증상만 보는 게 아니라, 우리 아이가 어떻게 자라고 있는지를 함께 봅니다.

학력

대전대학교 한의과대학 수석입학 · 대전대학교 한의과대학 대학원 · 북경중의학대학 대학원 국제과정 수료

경력·활동

상주시보건소 한방진료과장 · 대한한의학회 회원 · 한방가정의학회 학술위원 · 대한한방알러지학회 이사 · 중용의학회 이사 · 한국과학기술정보연구원 한의학 논문 검수위원